Początkowo celem Towarzystwa było organizowanie wystaw, zakup dzieł sztuki (do kolekcji narodowej) i udzielanie pomocy młodym artystom. Obecna siedziba Zachęty, zaprojektowana przez Stefana Szyllera, wzniesiona została w latach 1898-1900, dzięki wysiłkom Towarzystwa i hojności społecznej, stając się jednym z głównych warszawskich ośrodków sztuki, promującym nowe malarstwo.
W budynku galerii, 16 grudnia 1922 roku, zamordowano Gabriela Narutowicza. Po drugiej wojnie światowej, zbiory Zachęty przeniesione zostały do Muzeum Narodowego, zapoczątkowując w jej gmachu działalność Centralnego Biura Wystaw Artystycznych. W roku 1989, instytucja nazwana została Państwową Galerią Sztuki Zachęta, przywołując tym samym tradycje przedwojenne. (wiki)
Aby dowiedzieć się o aktualnych wystawach, w czwartki wstęp bezpłatny.
Tuż obok znajduje się kościół ewangelicko-augsburski pod wezwaniem Świętej Trójcy.Kościół został wybudowany w latach 1777 - 1779 według projektu Szymona Bogumiła Zuga. Klasycystyczny budynek ma charakterystyczny wygląd - wyróżnia go zielona kopuła. Kościół został zniszczony podczas II wojny światowej.Odbudowano go po wojnie z zamiarem urządzenia tu sali konferencyjnej, ale ostatecznie od 1956 roku znowu zaczął tutaj mieścić się kościół jednego z najliczniejszych wyznań protestanckich w Polsce (ewarszawa)