Paweł Stępień pseudonim "Gryf" urodził się w grudniu 1911 roku w Kołomani. Był synem Stefana i Katarzyny z domu Kwaśniewskiej. W 1930 roku rozpoczął służbę wojskową w 76 Pułku Piechoty w Zambrowie. Następnie w Ossowie koło Augustowa ukończył szkołę podoficerską. Po trzech latach służby został żołnierzem nadterminowym. Rozpoczął służbę w Korpusie Ochrony Pogranicza na Wileńszczyźnie. W 1937 roku jako plutony zakończył karierę w wojsku. W 1939 roku został zmobilizowany i dostał przydział do 2 Pułku Piechoty Legionów, z którym przeszedł cały szlak bojowy. Został odznaczony Krzyżem Walecznych. Po klęsce wrześniowej dostał się do niemieckiej niewoli, z której uciekł. Wiosną 1940 roku do Samsonowa przyjechał z Warszawy major Wacław Kania, który poprzez swoich kuzynów (Antoniego i Stanisława Fertów zamieszkałych w Umrze) utworzył na tym terenie prężną komórkę organizacji Związek Kadry Niepodległej (weszła w skład V Okręgu), którego pierwszym komendantem został porucznik Zdzisław Jaworski pseudonim „Mieczysław" z Janaszowa. Na dowódcę dywersji organizacji mianowano Pawła Stępnia pseudonim „Gryf”. W dniu 09.03.1943 roku oddział przeprowadził pierwszą większą akcję skierowaną przeciwko okupantowi. Uwolniono grupę około 30 mieszkańców okolicznych wsi złapanych i przygotowanych do wywiezienia do Niemiec na przymusowe roboty. W czerwcu 1943 roku oddział „Gryfa” podporządkowano Armii Krajowej, gdzie został grupą dyspozycyjną KEDYWU wykorzystywaną przez Jana Piwnika „Ponurego” do akcji osłonowych i wykonywania wyroków sądów specjalnych. W czasie wojny oddział przeprowadził około 20 różnych akcji zbrojnych.