Fokarium, będąc częścią naukowo-edukacyjnej placówki akademickiej, wspomaga odtworzenie i ochronę fok szarych w rejonie południowego Bałtyku. Ośrodek istnieje od 1999 roku, choć działalność na rzecz badań i ochrony fok podjęto znacznie wcześniej. Inspiracją była udana próba wyleczenia pierwszej dostarczonej na rehabilitację do helskiej placówki foki o imieniu Balbin.
Ranne zwierzę podjęto z plaży w Juracie 31 marca 1992 roku. Od tego dnia, rozwijając badania biologiczne, weterynaryjne i hodowlane nad fokami, helski ośrodek w sposób praktyczny wspomaga międzynarodową akcję odtwarzania i ochrony zasobów tych zwierząt na Bałtyku. Wyleczone tu foki, podobnie jak uzyskany z hodowli przychówek wypuszcza się na wolność. Są one obiektami prowadzonych obserwacji naukowych.
Wypuszczanie fok ma na celu także uzupełnienie strat, jakie ich bałtycka populacja ponosi wskutek nierozważnej działalności człowieka (zanieczyszczeń morza, rybołówstwa, zakłóceń). Czyni się to także po to, aby foki szare żyjąc w obrębie całego morza, spełniały pozytywną rolę drapieżnika i były testerem czystości morskiego ekosystemu, w tym jakości ryb które konsumuje człowiek.
W fokarium bada się m.in. zachowanie fok, sposoby odżywiania i ich dietę, wiek, trasy wędrówek, zatrucie tkanek substancjami toksycznymi, a także stan zapasożycenia oraz ustala najważniejsze zagrożenia i przyczyny śmierci tych zwierząt. Zapoznając się z historią życia fok, zwiedzający fokarium poznają problemy ochrony przyrody Bałtyku. Pracownicy placówki uczą i informują wszystkich, którym tego rodzaju wiedza jest potrzebna – od dzieci po polityków. Dla młodzieży szkolnej prowadzony jest specjalny projekt edukacyjny pod nazwą "Błękitna Szkoła".
Fokarium Stacji Morskiej Instytutu Oceanografii Uniwersytetu Gdańskiego nie jest ogrodem zoologicznym ani cyrkiem z tresowanymi zwierzętami! Celem jego powstania nie było też stworzenie turystycznej atrakcji, lecz miejsca wspomagania ochrony gatunku i upowszechniania o nim wiedzy. Fokarium nie jest również przedsięwzięciem komercyjnym. Opłaty za wstęp służą wyłącznie do pokrycia kosztów utrzymania infrastruktury ośrodka oraz realizacji celu jego działalności.
Aby znaleźć skrzynkę, należy zlokalizować ją na terenie wystawy stałej "Ssaki naszego morza" w części dotyczącej fok (budynek) - spostrzegawczość bardzo się przyda Dla znalazców kesza czekają certyfikaty. Dla pierwszego odkrywcy przewidziany jest certyfikat FTF, który będzie umieszczony bezpośrednio pod keszem. Do logu internetowego konieczne będzie odwiedzenie fokarium: należy znaleźć na powietrzu ekspozycję ze zdjęcia, następnie zapamiętać pierwsze słowo, które znajdziecie w zaczernionym na spojlerze miejscu.
Skrzynka dostępna jest we wszystkie dni tygodnia i nie ma potrzeby rezerwacji. Godziny otwarcia fokarium i muzeum z wystawą "Ssaki naszego morza" uzależnione są od pory roku. Instytucja otwarta jest codziennie. Aktualne godziny otwarcia oraz informacje dla odwiedzających znajdziesz tu. Opłata za wstęp do fokarium kosztuje 20 zł (normalny)/ 15 zł (ulgowy) w tym na wystawę "Ssaki naszego morza". Możliwość wejścia na karmienia fok z prelekcją: 11:00 i 14:00.
Życzę wszystkim poszukiwaczom foczych przyjemności
ps data odpalenia skrzynki nie jest przypadkowa - w dniu dzisiejszym, tj. 10 lutego 2020 roku, przypada setna rocznica zaślubin Polski z Morzem Bałtyckim