Poniżej najczęściej używane motywu w herbach miejskich – między innymi w herbie Bytomia.
Najstarszym motywem w heraldyce miejskiej były podobizny lub atrybuty świętych patronów, wzorowane na symbolice różnych instytucji kościelnych.
Godła te w swej symbolice nawiązywały bardzo często do prawnej odrębności miast – ich samorządności. Stąd wzięły się mury miejskie z basztami i bramami nawet w herbach takich miast, które nigdy w swych dziejach takich murów nie posiadały. Ten element występuje w godle herbowym wielu miast.
Znaczenie poszczególnych symboli rozmieszczonych na tarczy herbowej nie jest przypadkowe – nie inaczej jest w przypadku godła Bytomia.